В 1948 году была образована кафедра теории музыки и композиции, которую возглавлял А.С. Леман (1948 - 1949, 1961 - 1969). Крупный композитор и педагог (в последующем зав. кафедрой композиции Московской консерватории) А.С. Леман воспитал несколько поколений музыкантов, внес огромный вклад в развитие музыкальной культуры Татарии и республик Поволжья. Среди его учеников - композиторы Э. Бакиров, Х. Валиуллин, И. Шамсутдинов, А. Луппов, Б. Мулюков, А. Монасыпов, Ф. Ахметов, Р. Еникеев, Б. Трубин, Л. Блинов, Р. Белялов, М. Яруллин, Л. Любовский (Татарстан), Э. Сапаев (Марий Эл), А. Чыргал-Оол (Тува) и многие другие.
С 1949 по 1961 годы кафедрой руководил выдающийся татарский композитор М.А. Музафаров. Постоянным членом кафедры на протяжении многих лет был ректор консерватории Н.Г. Жиганов, который вел занятия по оркестровке с 1945 по 1988 годы.
В 1971 году кафедра теории музыки и композиции была разделена на кафедру теории музыки и кафедру композиции. Заведующий кафедрой композиции А.Б. Луппов (1971 - 1992) внес большой вклад в воспитание нового поколения композиторов Татарстана и республик Поволжья (более 60-ти учеников). В эти годы студенты и выпускники кафедры композиции начали активно участвовать в конкурсах молодых композиторов. Лауреатами стали Н. Казаков, В. Кожевников, И. Сафин, С. Черезов. В 1987 году первую премию на Международном конкурсе в Дрездене завоевал Р. Калимуллин. Среди композиторов поколения 70-80-х годов ярко заявили о себе выпускники консерватории Ш. Шарифуллин, Р. Абдуллин, Р. Ахиярова, Л. Батыркаева, Р. Калимуллин, М. Шамсутдинова.
С 1992 по 2001 годы кафедру композиции возглавлял Р.Ф. Калимуллин. В 90-е годы казанская композиторская школа получила признание на международных и всероссийских конкурсах. Лауреатами и дипломантами стали Р. Белялов (Япония, 1994), С. Беликов (Москва, 1993), Р. Салимов (Москва, 1995).
С 2001 по 2021 годы кафедрой композиции руководил доктор искусствоведения А.Л. Маклыгин.
В разные годы на кафедре работали Г.И. Литинский, Р.Н. Белялов, А.З. Монасыпов, Ш.К. Шарифуллин, М.З. Яруллин, Л.З. Любовский, Б. Н. Трубин, А.М. Руденко.
На кафедре разработаны учебные курсы: «Техника композиции ХХ века», «История оркестровых стилей», «Современная партитура», «Компьютерные музыкальные программы» и др. В консерватории проводятся концерты из произведений студентов-композиторов, в исполнении которых участвуют студенческие коллективы.
Казанская консерватория подготовила 140 композиторов, составляющих основной творческий потенциал Союзов композиторов Татарстана, Башкирии, Чувашии, Марий Эл, Мордовии, Удмуртии.
В 2008 году кафедра была объединена с кафедрой теории музыки.
В 2021 году кафедра композиции снова стала работать отдельно, коллектив возглавил заслуженный деятель искусств Республики Татарстан Э.Ж. Низамов.