Кафедра хорового дирижирования основана в 1945 году. Первым заведующим был профессор М.А. Юдин. С 1948 года по 1989 год кафедрой руководил профессор С.А. Казачков. С 1989 года по 2021 год заведующим являлся профессор В.Г. Лукьянов. С 1 сентября 2021 года кафедру возглавляет кандидат искусствоведения, доцент Н.В. Шириева.
Общее творческое направление работы кафедры определялось и определяется соединением традиций двух хоровых школ России: Санкт-Петербургской и Московской. Это связано с работой на дирижерско-хоровом факультете ленинградского профессора М.А. Юдина и воспитанника Ленинградской консерватории профессора С.А. Казачкова, учившегося у профессора В.П. Степанова, который вышел из стен Синодального хорового училища Москвы и постигал хоровое искусство у легендарного Н.М. Данилина.
В разные годы на кафедре работали видные хоровые и симфонические дирижеры: И. Шерман, Дж. Садрижиганов, А. Абдуллин, Л. Усцов, В. Васильев, Н. Джураева, И. Тихонова и другие. Каждый из них внес посильный вклад в становление хорового факультета консерватории.
Главная роль в создании Казанской дирижерско-хоровой школы принадлежит С.А. Казачкову. Более полувека своей плодотворной деятельности он посвятил кафедре и пользовался непререкаемым авторитетом среди преподавателей и студентов.
Центром всей системы обучения хоровых дирижеров является хоровой класс. Тесная взаимосвязь в работе хорового и специального классов дает возможность глубоко изучать технологию хорового дела, а также способствует наилучшему освоению студентами различных жанров, стилей и форм музыкального искусства.
Кафедра активно пропагандирует хоровое искусство. С 1997 года по ее инициативе консерватория регулярно проводит Казанские хоровые ассамблеи, ставшие в последние годы международными. В 2002 году стартовал Фестиваль татарской хоровой музыки, включающий в себя Всероссийский конкурс вокально-хоровых коллективов, круглые столы, мастер-классы, творческие встречи, экскурсии.
В 2009 г. кафедра организовала и провела Всероссийскую научно-практическую конференцию «Хоровое искусство в XXI веке: тенденции и перспективы».
С 2012 года раз в два года проводится Международная научная конференция «Чтения памяти С.В. Смоленского» и в ее рамках – Фестиваль духовной музыки им. С.В. Смоленского. С этого же года силами кафедры был организован Первый конкурс-смотр учащихся старших курсов дирижерско-хоровых отделений профессиональных образовательных учреждений. Получивший старт в качестве всероссийского, с 2015 года по настоящее время конкурс имеет статус международного. Значимость мероприятия подчеркивает внесение его с 2014 года в утвержденный Министерством образования и науки РФ перечень мероприятий, направленных на развитие интеллектуальных и творческих способностей, а также развития интереса к другим видам деятельности.
За 77 лет дирижерско-хоровой факультет окончили свыше 750 человек. Среди них – видные деятели культуры: народный артист России А.В. Мамонтов, профессор Н.И. Бояркин, профессор Д.А. Кутдусов, профессор В.В. Сотников, доцент Н.Г. Джураева, профессор Л.Г. Кустабаева, заслуженный работник культуры РФ А.В. Куликов, заслуженный деятель искусств РТ, главный хормейстер Татарского государственного академического театра оперы и балета имени Мусы Джалиля Л.А. Дразнина, заслуженный деятель искусств РТ, руководитель и дирижер камерного хора РТ М.А. Таминдарова, дирижер Челябинского государственного академического театра оперы и балета им. М.И. Глинки В.В. Губанов, заслуженный деятель искусств РТ, композитор Р.Ф. Зарипов и многие другие артисты, педагоги, ученые, хормейстеры.
Важная роль в учебном процессе принадлежит концертмейстерам кафедры. В разные годы здесь работали Е.Н. Величковская, О.А. Бренинг, О.А. Былинская, О.Б. Майорова, Л.Ф. Халиуллина, А.В. Лабзина. В настоящее время плодотворно трудятся А.А. Сайдашева, У.В. Васильева, И.К. Каримова, И.И. Хайруллина, В.В. Тимофеева, Д.П. Черная, Д.С. Хурматуллина, Т.А. Гейдарова, О.К. Белинская.