Основана в 1956 году. В разные годы кафедрой заведовали И.М. Коганов (1956-1958), профессор Н.В. Брауде (1958-1973), профессор Г.Х. Ходжаев (1973-1990), профессор В.А. Афанасьев (1990-1993). С 1993 по 2022 год кафедрой заведовала профессор Д.Ш. Галеева, с 2022 года заведующий кафедрой декан, доцент О.В. Шмаевский. В становлении традиций профессионализма на кафедре большую роль сыграл Н.В. Брауде, который сформировал коллектив, специализирующийся на преподавании камерно-ансамблевой музыки. Среди музыкантов, внесших значительный вклад в развитие исполнительских и педагогических традиций кафедры - пианисты Ф.П. Старателева, Ц.Г. Вестерман, Т.А. Дубин, Л.И. Ахмедова, Д.Ш. Галеева; скрипачи Б.В. Каплун, Р.А. Сайфуллин; фаготист В.А. Вшивцев.
В 90-е годы на кафедру пришло новое поколение педагогов: О.П. Степанова, Н.Г. Французова, О.А. Пятницкая; в начале XXI века - Е.А. Егорова, А.Р. Абдуллина, В.В. Порфирьева, А.Ю. Каминский. С 2004 года вновь работает объединенная кафедра камерного ансамбля и квартета (в 1993-2004 гг. класс квартета входил в состав струнной кафедры). Преподаватели квартетного класса: Н.Н. Лаптев, Л.С. Айкаев, Ю.Ю. Виват, И.М. Лаптева, Е.И. Рольбина.
Педагоги кафедры, студенческие камерные ансамбли неоднократно становились победителями, лауреатами, дипломантами международных, всероссийских, региональных конкурсов (Всероссийского и Международного конкурсов камерных ансамблей им. С.И. Танеева; Международных конкурсов камерных ансамблей им. М.В. Юдиной, им. Т.А. Гайдамович; Международных конкурсов камерных ансамблей «Искусство XXI века», «Современное искусство и образование»; всероссийских конкурсов-фестивалей в Сызрани, Пензе; всероссийских и международных конкурсов скрипачей, виолончелистов как солисты и концертмейстеры). Педагоги кафедры неоднократно приглашались в качестве членов жюри на конкурсы различного уровня, включая международные.
Помимо активной концертной деятельности в городах России и за рубежом, педагоги кафедры выступают на научно-практических конференциях, публикуют учебные и методические пособия (переложения для различных инструментов, программы по камерному ансамблю для вузов и ссуз, статьи по проблемам ансамблевого исполнительства). Одно из них - монография Р.А. Сайфуллина «Бетховен. Сонаты для скрипки и фортепиано (ор. 12, №1, 2, 3, ор. 23, ор. 24). Семантика нотного текста (взгляд педагога - исполнителя)» - рекомендовано Учебно-методическим объединением высших учебных заведений РФ в качестве учебного пособия для высших музыкальных учебных заведений России.
В разные годы (1993, 2004, 2009) кафедра являлась организатором всероссийских курсов камерного ансамбля, всероссийских творческих школ «Искусство ансамбля», которые проводили ведущие профессора Московской, Санкт-Петербургской консерваторий, Российской академии музыки им. Гнесиных (Т.А. Гайдамович, А.3. Бондурянский, И.М. Анастасьева, Г.А. Федоренко, А.А. Жохова) для педагогов и студентов высших и средних учебных заведений. Кафедра входит в число организаторов и творческих руководителей республиканских конкурсов камерных ансамблей среди учащихся ДМШ (2006, 2008, 2010 г.г.), проводит мастер-классы, семинары, консультации, занятия в системе факультета дополнительного профессионального образования для педагогов ДМШ, ссуз, тематические циклы концертов в городах республики, региона.