Кафедра камерного ансамбля была основана 31 августа 1956 года приказом №258 по Казанской государственной консерватории согласно разрешения Министерства высшего образования СССР.
В разные годы кафедрой заведовали выпускник Болонской музыкальной академии и Берлинской высшей школы доцент И.М. Коганов (1956-1958), выпускник Московской консерватории профессор Н.В. Брауде (1958-1973), выпускник Ереванской и Ленинградской консерваторий профессор Г.Х. Ходжаев (1973-1990), выпускник Московской консерватории профессор В.А. Афанасьев (1990-1993). С 1993 по 2022 год кафедру возглавляла выпускница Казанской консерватории и РАМ им. Гнесиных профессор Д.Ш. Галеева, с 2022 по 2024 год – выпускник Казанской консерватории декан оркестрового факультета, профессор О.В. Шмаевский. С 2024 года кафедрой руководит выпускница Казанской консерватории профессор О. П. Степанова.
В становлении традиций профессионализма на кафедре большую роль сыграл Н.В. Брауде, который сформировал коллектив, специализирующийся на преподавании камерно-ансамблевой музыки. Среди музыкантов, внесших значительный вклад в развитие исполнительских и педагогических традиций кафедры: пианисты Ф.П. Старателева (годы работы:1958-2017), Ц.Г. Вестерман (годы работы:1958-1973) ,Т.А. Дубин(годы работы:1966-1981), Л.И. Ахмедова (годы работы:1972-1994), Д.Ш. Галеева(работает с 1983г.); скрипачи Р.А. Сайфуллин(годы работы:1959-2011), Б.В. Каплун(годы работы:1960-1993); фаготист В.А. Вшивцев(годы работы:1963-1997).
В 90-х годах педагогическую деятельность на кафедре начали О.П. Степанова, Н.Г. Французова, О.А. Пятницкая, в начале XXI века – Е.А. Егорова, А.Р. Абдуллина, В.В. Порфирьева, А.Ю. Каминский. С 2010 года членами кафедральной команды стали О. В. Шмаевский, А. А. Илюхина, с 2014 – М. И. Набиуллина, Т. Р. Максимова, М. В. Гринчук. В 2020-х годах к коллективу кафедры присоединились Е. В. Прыгун и выпускники ассистентуры-стажировки – Е. А. Павловский, Д. Г. Жутин, Д. Ф. Закирова.
Долгие годы в состав кафедры камерного ансамбля входил класс струнного квартета: 1956-1993гг.,2004-2024гг. С 1993 по 2004 гг. класс квартета был частью кафедры струнных инструментов. С 2024 года стал относиться к кафедре альта, виолончели, контрабаса и арфы. В 2000-х годах квартетный класс вели: Н.Н. Лаптев, Л.С. Айкаев, Ю.Ю. Виват, И.М. Лаптева, Е.И. Рольбина, А. Р. Багаутдинов, А. С. Сушков, А. В. Закиров, А. Н. Лаптева, Д. С. Хисанбеева. По инициативе класса квартета Казанской консерватории совместно с профессором РАМ им. Гнесиных А. Е. Францевой в 2014, 2016,2019 гг. была организована и успешно проведена Всероссийская творческая школа «Академия квартета».
Одним из важных событий в истории кафедры постсоветского периода, открывшим новые горизонты в ее развитии, стало проведение творческих мероприятий совместно с Ассоциацией камерной музыки Международного союза музыкальных деятелей. В 1993, 2004 и 2009гг. на базе Казанской консерватории при активном участии кафедры были организованы Курсы высшего ансамблевого мастерства (позже Всероссийская творческая школа «Мастера ансамбля»), которые проводили ведущие профессора Московской, Санкт-Петербургской консерваторий, Российской академии музыки им. Гнесиных для педагогов и студентов высших и средних учебных заведений. В 2012 году кафедра приняла активное участие в Международном фестивале камерной музыки совместно с Европейской ассоциацией преподавателей камерной музыки ECMTA, проведенном в Казанской консерватории. В 2018 году – в проведении Международной творческой школы «Искусство ансамбля» и международной научно-практической конференции, посвященной 100-летию Т.А. Гайдамович.
В традициях кафедры – активная исполнительская деятельность. Многие из педагогов и подготовленных ими студенческих ансамблей являются лауреатами и дипломантами различных конкурсов: Всероссийского музыкального конкурса по специальности «Камерный ансамбль» (2011,2015,2019гг..); Международных конкурсов камерных ансамблей им. С.И. Танеева, им. М.В. Юдиной, им. Т.А. Гайдамович, им. Гнесиных; всероссийских конкурсов-фестивалей камерных ансамблей в Сызрани, Пензе, Уфе, Новомосковске; всероссийских и международных конкурсов скрипачей, виолончелистов как солисты и концертмейстеры. Педагоги и студенты кафедры также с успехом выступают на проводимых в Казани и городах России фестивалях: «Европа – Азия», Софии Губайдуллиной, «Молодые российские звезды», М. А. Балакирева, «Йывырте», «Голоса предков». Педагоги кафедры регулярно проводят концерты студентов класса, играют ансамблевые программы с коллегами-оркестрантами. Традиционно несколько раз в учебном году проходят тематические студенческие кафедральные вечера. Иногда они бывают выездными: Альметьевск, Нижнекамск (2015г.), Йошкар-Ола (2025г.).
Помимо активной концертной деятельности в городах России и за рубежом, многие педагоги кафедры с увлечением занимаются научно-методической работой: выступают на научно-практических конференциях, публикуют статьи по проблемам ансамблевого исполнительства, учебные и методические пособия, переложения для различных инструментов, программы по камерному ансамблю для высших и средних учебных заведений. Одна из научных работ – монография Р.А. Сайфуллина «Бетховен. Сонаты для скрипки и фортепиано (ор. 12, №1, 2, 3, ор. 23, ор. 24). Семантика нотного текста (взгляд педагога - исполнителя)» была рекомендована Учебно-методическим объединением высших музыкальных учебных заведений РФ в качестве учебного пособия для высших музыкальных учебных заведений России. Проведение в 2016 году Всероссийской научно-практической конференции «Камерно-ансамблевое исполнительство: теория, история и педагогика», по материалам которой был издан сборник статей, стало одним из успешных начинаний кафедры в области научно-методической деятельности.
Педагоги кафедры имеют большой авторитет в музыкальной среде и регулярно приглашаются в качестве председателей и членов жюри на конкурсы различного уровня, включая международные. Кафедра входит в число организаторов и творческих руководителей республиканских и региональных конкурсов камерных ансамблей среди учащихся ДМШ в Казани, Нижнекамске, Димитровграде.
По инициативе кафедры в 2021 и 2023 гг. состоялись Всероссийские открытые конкурсы камерных ансамблей «Искусство ансамбля», в 2022 году – Всероссийский конкурс-фестиваль «Играем вместе». В 2025 году кафедра приняла участие в совместном международном проекте Казанской консерватории с общественным фондом «Музыка мира» (Казахстан) – международном конкурсе «Путь к мастерству», посвященном 80-летию победы в Великой отечественной войне.
Последние годы кафедра является постоянной участницей творческих проектов Казанской консерватории: юбилейного фестиваля «Созвездие Жиганова» (концерт педагогов кафедры в ГБКЗ имени С. Сайдашева в 2024 году), концертов, посвященных юбилейным датам выдающихся композиторов, Пушкинского фестиваля русской музыки, литературы и истории в 2025 и 2026гг.(концерты ансамблевой музыки русских композиторов), просветительского «Музыка в музее». В 2026 году кафедра отметила свой 70-летний юбилей концертной программой из ансамблевых сочинений В. А. Моцарта, в которой педагоги представили все жанры камерной музыки: от сонаты до квинтета.
Кафедра камерного ансамбля наших дней чтит традиции, сформированные ее основателями более полувека назад. Педагоги второго и третьего поколений держат планку профессионализма на высоком уровне. Они владеют секретами ансамблевого ремесла, обладают способностью их передать и глубоко преданы любимому делу. Прочность «времен связующей нити» между поколениями позволяет с уверенностью смотреть в будущее кафедры.
Профессорско-преподавательский состав кафедры:
Степанова Ольга Петровна
Галеева Динара Шамилевна
Егорова Екатерина Анатольевна
Жутин Дмитрий Григорьевич
Закирова Диана Фаридовна
Максимова Татьяна Рудольфовна
Павловский Егор Андреевич
Прыгун Елена Викторовна
Пятницкая Ольга Александровна
Французова Наталья Геннадьевна
Шмаевский Олег Владимирович